И. А. Покатилов принадлежит к поколению детей войны. Родился 23 января 1945 года в поселке Нижне-Троицке Кемеровской области в большой крестьянской семье.
Трудовую деятельность начал в 15 лет подсобным рабочим, по вечерам учился в школе рабочей молодежи. После службы в армии поступил на лесоинженерный факультет Сибирского технологического института. В 1972 году, окончив вуз, получил распределение в один из лесопунктов Кемеровской области. За 4 года работы сначала техноруком, затем начальником ЛЗУ молодой инженер-технолог приобрел не только производственный, но и управленческий опыт, который пригодился ему в Усть-Илимске.
Осенью 1976 года Ивана Александровича перевели из ПЛО «Тяжинлес» Кемеровской области в ПЛО «Илимсклес», где он успешно работал без малого 20 лет, активно участвуя в профсоюзной и спортивной жизни трудового коллектива. Затем трудился в ПО УИ ЛПК и ИЛПБ (Илимской лесоперевалочной базе), занимался вопросами заготовки, учета древесины, работы с персоналом.
Покатилов И.А. – человек активной гражданской позиции, почетный член совета Усть-Илимского клуба «Румб» ветеранов ВМФ, много лет занимается общественной работой и патриотическим воспитанием подрастающего поколения, с 1998 года был заместителем председателя Совета ветеранов Усть-Илимского лесопромышленного комплекса, а с ноября 2012 года является председателем Совета Иркутской региональной общественной организации ветеранов войны и труда Усть-Илимского лесопромышленного комплекса.
Иван Александрович Покатилов – почетный работник лесной промышленности, ветеран труда РФ, УИ ЛПК и города Усть-Илимска. За активную общественную работу награжден 11 юбилейными и памятными медалями, почетными грамотами ЦК профсоюза работников лесных отраслей, областного комитета профсоюза, ПО УИ ЛПК, мэра города Усть-Илимска, Заксобрания Иркутской области, Губернатора Иркутской области.
Решением Городской Думы города Усть-Илимска седьмого созыва от 25.12.2019 года за активную гражданскую позицию, весомый вклад в работу ветеранской организации УИ ЛПК, военно-патриотическое воспитание молодежи Покатилову И.А. присвоено звание «Почетный гражданин города Усть-Илимска».
