27 декабря 1973 года поселку городского типа Усть-Илимску Указом Президиума Верховного Совета РСФСР был присвоен статус города областного подчинения с названием Усть-Илимск.
В 1975 году в штатном расписании исполнительного комитета городского совета депутатов трудящихся была введена должность начальника штаба гражданской обороны города, которую занимала до 2 августа 1979 года Лазо Нина Степановна.
На основании постановления Исполнительным Комитетом Иркутского областного Совета депутатов трудящихся было издано распоряжение от 27 апреля 1979 года № 0148 о создании штаба гражданской обороны в городе Усть-Илимске со штатом рабочих и служащих в количестве трёх единиц: помощника начальника штаба, инженера по ИТМ и инспектора по основной деятельности.
Первым начальником штаба ГО города Усть-Илимска был подполковник – инженер Раднаев Жамбал Жигжитович. По прибытию в Усть-Илимск, он со 2-го августа 1979 года приступил к исполнению возложенных на него обязанностей начальника штаба ГО города Усть-Илимска, поэтому 2 августа 1979 года принято считать днем создания штаба ГО (в последующем) управления по делам ГО и ЧС города Усть-Илимска. Раднаев Жамбал Жигжитович возглавлял названный штаб до 11 декабря 1985 года.
Предоставленными ему правами подполковник – инженер Ж.Ж. Раднаев стал заниматься подбором личного состава штаба ГО города, и вскоре штаб рабочих и служащих был укомплектован.
С 10 декабря 1985 года по 1 сентября 1989 года пост начальника штаба ГО занимал полковник Кагазежев Хабас Хажбарович, а с 16 февраля 1990 года по январь 1995 года – полковник Вяльшин Саит Исметович.
Приказом начальника ЗРЦ по делам ГО и ЧС от 26.06.97 г. № 89, Приказом начальника ГО Иркутской области от 24.06.97 г. № 12 штаб по делам ГО и ЧС города переименован с 1 июля 1997 года в Управление по делам ГО и ЧС города, кото-рым с 3 марта 1995 года руководил полковник Додонов Александр Михайлович.
Постановлением главы Администрации города Усть-Илимска от 14.08.2008г. № 375 «О создании с 01.01.2009г. Муниципального учреждения «Центр по гражданской обороне, защиты населения и территорий от чрезвычайных ситуаций и обеспечению пожарной безопасности», на территории города Усть-Илимска с 1 января 2009 года организован орган уполномоченный на решение задач в области ГО, штатной численностью 25 человек. Возглавляла учреждение Кручинина Татьяна Дмитриевна.
С 01 июля 2010 года МУ «Центр по ГОЧС и ПБ» на территории муниципального образования ликвидирован и создан Департамент безопасности жизнедеятельности города Администрации города Усть-Илимска начальником которого является – заместитель мэра города – Ситников Александр Алексеевич.
Самой крупной по последствиям ЧС за всю историю существования города явилась авиационная катастрофа с самолетом АН-12 в двух километрах севернее ВПП Усть-Илимского аэропорта. Она произошла 29.10.94 г. в результате ошибок, допущенных летным экипажем при заходе на посадку. При этом погибли все находящиеся на борту люди (всего 23 чел., в том числе 7 членов экипажа). Предпосылкой к катастрофе самолета ЯК-40, выполнявшего полёт по маршруту Усть-Илимск – Иркутск (17 декабря 1996 г.) с 31 пассажирами на борту, послужило растрескивание командирского стекла в кабине самолета после его взлета. В связи с аварийной ситуацией на борту воздушное судно было вынуждено вернуться в аэропорт города Усть-Илимска и благополучно совершило посадку. За всю историю эксплуатации химически опасных производств на территории города производственные аварии с выбросом хлора, повлекшие поражение работающего персонала, имели место трижды: в 1982 (8 пострадавших), в 1985 (отравление средней тяжести получил 1 человек, всего обратилось в медпункт и лечебные учреждения 22 чел.) и в 2003 (погиб 1 человек).
